Cómo y por qué darles semanada o mesada a los niños

Escrito para BabyCenter en Español

¿Por qué darles una mesada o semanada a los niños?

Tu hijo necesita una bicicleta para aprender a andar en ella. De la misma manera, si deseas que aprenda el valor del dinero, necesitas darle un poco. 

Es importante que le expliques a tu niño cómo funciona el dinero y también que ponga en práctica ese conocimiento. Así aprenderá ciertos conceptos, como por ejemplo, ahorrar para el futuro. De lo contrario todo lo relacionado con el dinero podría ser demasiado abstracto o irrelevante. 

Las mesadas (o mensualidades) o semanadas que recibe tu niño le permiten cometer errores sin arriesgar demasiado. Si tu hijito de 8 años no puede comprarse el nuevo libro de la serie que le gusta porque se gastó toda su mesada (o cuota semanal) en un juguete, es posible que la próxima vez planee mejor cómo gastar su dinero. 

Si le enseñas a tu hijo a ser responsable con el dinero ahora que es pequeño, te evitarás muchos dolores de cabeza cuando sea más grande. Por ejemplo, podrías impedir que aparezca un día ante tu puerta con una maleta llena de ropa sucia y un montón de deudas en sus tarjetas de crédito. 

¿Cuál es una buena edad para empezar?

Es común empezar a darles una mesada a los niños entre los 5 y 6 años. Sin embargo, muchos padres lo hacen cuando los niños todavía cursan el preescolar, mientras que otros esperan hasta después de los 10 años. 

No hay una edad mágica para empezar. El mejor momento es cuando tu hijo empieza a comprender que con el dinero puede comprar las cosas que él desea. 

Es decir, si tu hijo parece no entender para qué sirve el dinero, ya que lo pierde antes de echarlo en la alcancía, espera a que muestre un poco más de interés en ahorrar su dinero o a que te diga cómo quiere gastarlo. 

¿Qué cantidad es razonable?

Considera los recursos financieros de tu familia, el costo de la vida en tu región y la cantidad con la que te sientas cómoda. 

A muchas familias les gusta establecer una fórmula de acuerdo a las edades de los niños. Por ejemplo, otorgan 50 centavos o un dólar por semana, por cada año de vida del niño (3.50 ó 7 dólares semanales para un niño de 7 años o 4 u 8 dólares para un niño de 8 años). 

La ventaja de usar una fórmula en lugar de un monto fijo, es que los niños reciben un aumento automático en cada cumpleaños, y así los padres no se complican la vida pensando cuándo deben darles más. Además, se evitan discusiones entre los hermanos, ya que los más pequeños entienden por qué los mayores reciben más. 

Muchas familias deciden darle dinero a sus hijos semanalmente, mientras que otras lo hacen una o dos veces al mes. Lo más importante es que seas consistente. Crea un sistema que te ayude a recordar cuándo debes darle la mesada a tus niños. Procura tener lista la cantidad exacta de dinero que les darás. 

Pero es importante que no te sientas obligada a continuar con un plan que simplemente no está funcionando. Si es necesario cambiar algo, habla con tu niño y elaboren juntos un nuevo plan. 

¿Puedo sugerirle a mi niño cómo gastar su dinero?

"¿Qué pasa si mi hijo quiere usar su dinero para comprar fuegos artificiales o armas de juguete?", se preguntarán varios padres. Con el dinero también vienen ciertas responsabilidades. 

En lugar de hacer una lista de los artículos prohibidos, es recomendable que establezcas algunas normas generales. Por ejemplo, le puedes decir: “Puedes usar tu dinero como quieras, siempre y cuando lo que compres no cause problemas". 

Esto te permite bastante flexibilidad. O sea que cuando tu hijito quiera comprar una bolsa gigante de esos caramelitos que tanto le gustan (y que le llenan los dientes de caries), simplemente recuérdale la norma de "no comprar nada que cause problemas". 

¿Cómo puedo enseñarle a ahorrar y a compartir?

Tal vez quieras que tu hijito se haga responsable de administrar su dinero. De esa manera aprenderá de sus logros y sus errores. 

Puede ser que las reglas que establezcas reflejen tus valores. Podrías por ejemplo, pedirle a tu hijo que ahorre un 10 por ciento de su mesada y que done otro 10 por ciento a una organización de caridad. Otra idea es dividir sus ahorros entre una cuenta "fija" y en una alcancía en casa, para que pueda sacar el dinero cuando quiera. 

Los fondos fijos son los que se depositan directamente en su cuenta bancaria y quedan reservados para uso futuro, como para los gastos de la universidad o del auto. Así que aunque vacíe su alcancía, tu niño aprenderá sobre la importancia de ahorrar. 

¿Está bien que le prestes dinero?

"Mamá, ¿me compras este juguete?", te implora tu pequeño con sus ojitos tristes. "Prometo que te lo pago en cuanto lleguemos a casa". ¿Qué debes hacer? Si estás de acuerdo con la compra del juguete y con el precio, prestarle dinero puede ser una buena lección para tu hijito. Pero asegúrate de tomar las siguientes medidas: 

"En primer lugar, crea un recibo y pídele a tu hijo que lo firme", aconseja Kristan Leatherman, coautora del libro Millionaire Babies or Bankrupt Brats? Love and Logic Solutions to Teaching Kids about Money ("¿Bebés millonarios o malcriados en bancarrota? Soluciones de amor y lógica para enseñar a los niños sobre el dinero"). 

Eso es en caso de que se le olvide pagarte. "Y no le entregues el juguete hasta que te dé el dinero", agrega Leatherman. Si al llegar a casa tu niño se da cuenta que no tiene suficiente dinero para pagarte, guarda el juguete hasta que ahorre la cantidad suficiente para saldar su deuda. 

Si el dinero nunca llega a tus manos, piensa en maneras creativas de recordárselo. La próxima vez que le toque recibir su mesada, entrégale también la "cuenta" de su juguete. 

¿Y darle dinero por adelantado?

Supongamos que el mejor amigo de tu hijito lo invita al cine, pero ya se le acabó su cuota semanal o mensual. ¿Puedes pagarle la próxima mesada por adelantado? "Si tu niño suele ser responsable con el dinero y sabes que luego pagará su deuda, está bien que le des un adelanto", recomienda Leatherman. Pero no te olvides de pedirle que te firme un vale. 

Si no estás muy segura que debas prestarle dinero, considera la posibilidad de que te dé algo como garantía. "Pídele un artículo que valga aproximadamente lo mismo que lo que le estás prestando", sugiere Leatherman, y asegúrate que no sea un juguete roto y que ya no le guste. La garantía tiene que ser algo que él quiera que le devuelvas. 

Y por supuesto, puedes simplemente decirle que no, sobre todo si esos préstamos se están volviendo cada vez más frecuentes. Tu hijito estará triste porque no pudo ir al cine, pero aprenderá la importancia de ahorrar para los "días de vacas flacas". 

¿Vale la pena exigir que cumpla tareas para ganar dinero?

Muchos padres no otorgan la mesada a sus hijos hasta que éstos hacen los quehaceres que les corresponden. Sin embargo, Leatherman no lo recomienda. "Dependiendo del humor de tu niño, el dinero podría no ser suficiente para motivarlo a hacer sus tareas en la casa", dice. 

Además, cuando a los niños se les da dinero por hacer tareas domésticas, no aprenden a trabajar en equipo. Es muy importante que le enseñes a tu hijito que cada miembro de la familia tiene que contribuir a los quehaceres del hogar.

Ver noticia original